Qu'est-ce qu'un être humain?

5 heures. Anax à 5 heures pour affronter le jury, pour lui montrer qu'elle maîtrise son sujet sur le bout des doigts et... pour s'enfoncer petit à petit dans son propre piège.

Genesis est le roman le plus connu de Bernard Beckett, auteur néo-zélandais, qui l'a écrit alors qu'il travaillait sur les mutations de l'ADN. C'est un roman de science-fiction philosophique. Publié en 2006, il a gagné le prix « Esther Glen Award » pour la littérature jeunesse et « New Zealand Post Book Awards for Children and Young Adults » en 2007. Il est publié dans 22 pays et les critiques lui sont favorables.

Cette dystopie se passe dans la République de Platon, plusieurs dizaines d'années après notre ère, où Anax s’apprête à passer 5 heures devant 3 juges pour développer son sujet : « la vie et l’œuvre d'Adam Forde 2058-2077 » et espérer entrer à l'Académie. On apprend au fil du livre l'histoire d'Adam et de Art, son « compagnon » robot avec lequel il est enfermé. Anax, elle, ne se rend pas compte qu'à chaque question à laquelle elle répond, elle resserre l'étau autour d'elle. Le récit se déroule comme une pièce de théâtre avec le nom des personnages avant chaque réplique, mais le narrateur a quand même un point de vue omniscient du côté d'Anax («Anax sentit une bouffée d'affection(...) »)

Ce roman palpitant se lit d'une seule traite. Mêlant science fiction et philosophie, il nous fait réfléchir sur une question existentielle « où est la différence entre un homme et une machine ?». On ressent à la fois l’angoisse d'Anax face aux jurés et de la pitié pour Adam et Art. L'auteur relève brillamment le défi d'un sujet compliqué agrémenté d'une bonne dose de philosophie : un livre qui paraît ennuyeux se révèle captivant, surprenant, poignant et profond. Et la chute est sublime ! Le dilemme auquel fait face Adam (considéré ou non Art comme un être pensant au libre arbitre), pourrait bien préoccuper l'humanité d’ici quelques années rajoutant encore de l’attrait à ce livre extraordinaire. La structure, surprenante au premier abord, et assez logique dans le sens où les répliques s’enchaînent comme dans une pièce de théâtre et le narrateur n'est omniscient que du côté d'Anax. Malgré tout, ce texte peut être difficile à cerner et à comprendre, le vocabulaire est assez technique, il faut réfléchir dessus et essayer de capter le message transmis par l'auteur (peut-être « sommes-nous si différents que cela des robots? »).

Un livre à méditer...

Coline Percie du Sert